Rio Tinto y Hancock Prospecting anunciaron una inversión conjunta de US$ 1.610 millones para desarrollar el proyecto Hope Downs 2, ubicado en la región de Pilbara, Australia Occidental, una de las principales zonas productoras de mineral de hierro del mundo. La minera angloaustraliana aportará US$ 800 millones del total, en una apuesta que consolida su estrategia de expansión sostenida en el suministro clave para la industria del acero.
El desarrollo incluirá los yacimientos Hope Downs 2 y Bedded Hilltop, ambos con aprobaciones estatales y federales ya otorgadas. Se prevé una capacidad de producción combinada de 31 millones de toneladas por año, lo que permitirá mantener la operatividad del complejo Hope Downs a largo plazo.
El mineral extraído será transportado hasta Hope Downs 1 para su procesamiento, con el inicio de operaciones previsto para 2027. La obra contempla también infraestructura crítica: vías de acceso, cruces ferroviarios y la reubicación de 6 km de la Gran Carretera del Norte.
Durante la fase de construcción, se generarán más de 950 empleos directos, y en etapa operativa, se sostendrán alrededor de 1.000 puestos equivalentes a tiempo completo en la zona de Greater Hope Downs.
El CEO de Rio Tinto Iron Ore, Simon Trott, remarcó que la aprobación del proyecto “es un hito clave para la próxima generación de minas en Pilbara”, y reafirmó que estas inversiones están orientadas a “impulsar el empleo, las empresas locales y las economías estatal y nacional”.
Hope Downs 2 se integra en una estrategia de inversión más amplia, en la que Rio Tinto destinará más de US$ 13.000 millones entre 2025 y 2027 a nuevas minas, plantas y equipos, buscando sostener su posición como líder global del mineral de hierro.
Con más de 60 años de historia, la región de Pilbara se consolida así como uno de los pilares estratégicos del desarrollo minero australiano, clave para abastecer la demanda global de acero en un escenario de transición energética e industrialización acelerada.
Fuente: Latinmining con información de Rumbo Minero
